Voir Kayden danser avec tant de passion est électrisant. Son énergie est contagieuse et remonte le moral de tous, prouvant que même les journées les plus difficiles — y compris celles passées comme patient atteint de cancer au CHEO — peuvent être adoucies lorsqu’on se laisse porter par la musique.
À l’âge de huit ans, Kayden a commencé à souffrir de maux de tête douloureux et inexpliqués. Les premiers tests n’ont rien révélé de concluant mais une résidente persévérante au CHEO a remarqué des anomalies du côté gauche de son corps. Une imagerie par résonance magnétique (IRM) a ensuite révélé la présence d’une tumeur germinale au cerveau. Malgré l’espoir de la famille que la tumeur soit bénigne, une biopsie effectuée le 31 août 2021 a confirmé qu’il s’agissait d’un cancer.
Le diagnostic a été bouleversant, mais comme se le rappelle la maman de Kayden, Kelly, « toute une équipe nous a entourés. » Ensemble, ils ont élaboré un plan de traitement et aidé la famille à traverser l’une des conversations les plus difficiles de leur vie. Craignant que Kayden associe le mot « cancer » au décès de son arrière-grand-père, ses parents ne savaient pas comment lui annoncer la nouvelle. Les médecins du CHEO sont intervenus pour lui expliquer ce à quoi il pouvait s’attendre et répondre à ses questions avec compassion.
Le courage de Kayden a marqué son séjour à l’unité d’oncologie 4 Nord du CHEO. Les jours où il commençait un cycle de chimiothérapie, il dansait pour le personnel — et souvent avec lui. Même si les coups de fatigue liés à la chimio le laissaient parfois épuisé dans son lit d’hôpital, ses moments de danse lors des bonnes journées donnaient à sa famille la force de continuer.
Le parcours a été ponctué de nombreux rebondissements. Le traitement a permis de réduire considérablement la tumeur, la rendant ainsi opérable. Kayden a donc été transféré à SickKids, à Toronto, pour une intervention chirurgicale de neuf heures. Par la suite, il s’est rendu à Boston pour recevoir une radiothérapie spécialisée par protons. Ces déplacements ont été coûteux et éprouvants, séparant Kayden et ses parents de ses frères et sœurs ainsi que de leur réseau de soutien.
Un an après son diagnostic, une autre IRM réalisée au CHEO a confirmé que Kayden était libéré du cancer!
Aujourd’hui âgé de 13 ans, Kayden demeure profondément attaché à sa « deuxième famille » du CHEO. Ambassadeur passionné, il amasse des fonds pour les soins et la recherche en oncologie. Il utilise même sa présence sur les réseaux sociaux pour sensibiliser d’autres enfants au cancer.
Mais ces temps-ci, l’engagement de Kayden a pris une nouvelle direction : la santé mentale. Il parle ouvertement de l’anxiété et des pensées sombres qui ont persisté bien après la fin de ses traitements contre le cancer. Grâce au soutien d’une psychologue en oncologie financée par des donateurs au CHEO, Kayden a appris à gérer ses peurs envahissantes concernant la sécurité de sa famille.
Aujourd’hui, Kayden s’épanouit en tant que jeune défenseur de la santé mentale. Il continue de nous rappeler que lorsqu’on fait face à une épreuve, il faut en parler… et danser!
