Imaginez si vous étiez trop sensible au toucher et aux sons pour faire un câlin à vos amis les plus proches et à votre famille, pour assister à des concerts ou pour aller voir une partie de hockey. C’est difficile à croire, mais Jacob Rosser, un jeune patient du CHEO âgé de 13 ans, fait face à cette situation depuis sa naissance. Il possède une mémoire remarquable, une capacité d’apprentissage incroyable et un lien inouï avec les animaux, cependant, plusieurs problèmes de santé mentale rendent le contact avec les autres personnes très difficile pour Jacob. De fait, il est extrêmement difficile pour lui de toucher quiconque autre que sa mère.
Jacob est atteint d’un trouble obsessif compulsif – il voit le monde différemment. Il l’explique dans ses propres mots en disant que « son cerveau ne fonctionne pas comme celui des autres ». Il se trouve aussi au milieu du spectre de l’autisme, ce qui signifie qu’il a de la difficulté à comprendre comment les autres pensent et se sentent, ce qui rend ses interactions difficiles.
Heureusement, le CHEO possède un programme spécialisé qui répond aux besoins de Jacob et l’aide à gérer ses difficultés. Le programme Steps to Success du CHEO offre des soins spécialisés pour les enfants de l’est de l’Ontario présentant des troubles émotionnels. Le programme est devenu une présence calmante dans la vie de Jacob. En l’espace de quelques jours, il disait se sentir accepté pour la première fois depuis longtemps.
Avant de commencer le programme, Jacob avait des difficultés à effectuer des tâches que la plupart d’entre nous tiennent pour acquises, comme toucher les gens, l’eau ou même les objets qui ont été touchés par d’autres. Ce qui peut sembler simple pour nous est une montagne pour lui. Mais grâce à beaucoup de travail et au soutien de sa famille et de l’équipe du programme Steps to Success, Jacob est maintenant capable faire des choses qui auraient été impossibles auparavant – comme jouer au ballon-chasseur ou faire un câlin à un ami.
Le Dr Michael Cheng, psychiatre au CHEO, travaille avec Jacob depuis deux ans afin de comprendre la façon unique dont fonctionne son cerveau et l’aider à développer des stratégies pour faire face à ces enjeux. Le Dr Cheng compare Jacob à une orchidée : il peut être difficile de trouver le bon équilibre pour faire pousser une orchidée, mais si on y met le temps et l’énergie nécessaires, elle deviendra florissante.
La mère de Jacob, Jennifer, explique que son cheminement est un travail évolutif, mais qu’elle est sûre qu’avec beaucoup de travail, Jacob continuera d’apprendre à naviguer la vie à sa façon unique.
Aujourd’hui, Jacob est épanoui. Sa maman est extrêmement reconnaissante pour les soins qu’ils ont reçus au CHEO. « Grâce au CHEO, nous avons appris à utiliser des mécanismes de défense en tant que famille pour aider à donner à Jacob les outils nécessaires pour fonctionner au quotidien », dit Jennifer.
Jacob veut que l’on sache que tout le monde peut être confronté à des enjeux de santé mentale, même les jeunes enfants. Il espère qu’en partageant son histoire il aidera les gens à faire preuve de compassion et de compréhension envers ceux qui sont confrontés à des problèmes de santé mentale. Comme les orchidées, qui fleurissent avec de bons soins et de la compassion, les enfants souffrant de problèmes de santé mentale sauront s’épanouir à leur tour avec la même attention.
